Le DME, ou diméthyl éther, est sans aucun doute l'un des carburants alternatifs et durables les plus prometteurs dans le secteur du transport routier lourd. L'absence totale de soufre, la combustion avec de très faibles émissions de NOx et de particules, le rendement énergétique élevé et la possibilité d'être produit à partir d'une grande variété de sources renouvelables, le positionnent comme l'un des carburants les plus adaptés pour répondre aux réglementations européennes de 2025 et 2030 en matière de réduction des émissions de CO₂.
Fidèle à son approche multi-sources et multi-carburants, FPT Industrial développe dans son centre de recherche et développement d'Arbon, en Suisse, berceau des technologies Common Rail et HI-eSCR, un projet innovant visant à utiliser le DME comme carburant de substitution au diesel dans un moteur de 11 litres pour poids lourds. Le projet est financé par l'Office fédéral de l'énergie (OFEN), et le banc d'essai est en service à l'EMPA, le Laboratoire fédéral suisse pour la science et la technologie des matériaux situé à Dübendorf.
Utilisé depuis des décennies comme propulseur pour les bombes aérosols, le DME est non toxique, inodore et peut être absorbé dans la troposphère. En ce qui concerne le stockage et le ravitaillement, il se comporte comme le GPL et peut donc être maintenu à l'état liquide avec une très faible pression.
L'étude et le projet menés par FPT Industrial visent à résoudre certains problèmes liés à l'utilisation du DME comme carburant automobile, notamment en ce qui concerne les systèmes d'injection.
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